La alianza Wi-Fi y LoRa se unen para abordar mejor el IoT

• Se ha roto la paz entre Wi-Fi y 5G por buenas razones comerciales
• Ahora parece que se está produciendo el mismo proceso entre Wi-Fi y Lora en IoT
• Se ha elaborado un libro blanco que examina el potencial de la colaboración.

Este año se ha producido una especie de "acuerdo" entre Wi-Fi y telefonía móvil. Con la irrupción del 5G y sus particulares necesidades (cobertura interior complementaria) y el desarrollo de una tecnología interior muy sofisticada como el Wi-Fi 6 y sus mejoras (su manejabilidad) ambos 'lados' han decidido que ninguno puede 'tomar el relevo' y codearse el otro fuera, sino que pueden coexistir extáticamente (no sólo felizmente). Se necesitan unos a otros y todos ganan por eso.

Ese acuerdo puede haber hecho girar los engranajes en otra parte de la industria donde los defensores de la tecnología opuestos han estado luchando: Wi-Fi (nuevamente) y LoRaWAN. Por lo tanto, los defensores de IoT han descubierto que ellos también pueden trabajar bien juntos y obtener acceso a una gran cantidad de nuevos casos de uso de IoT combinando dos tecnologías de conectividad sin licencia.

Un nuevo documento técnico publicado hoy por Wireless Broadband Alliance (WBA) y LoRa Alliance está diseñado para poner algo de carne en el argumento de que “las nuevas oportunidades de negocios que se crean cuando las redes Wi-Fi que tradicionalmente se construyen para soportar datos críticos IoT se fusionan con redes LoRaWAN que tradicionalmente se construyen para soportar aplicaciones masivas de IoT de baja velocidad de datos”.

El documento se ha elaborado con aportaciones de operadores de telefonía móvil, fabricantes de equipos de telecomunicaciones y defensores de ambas tecnologías de conectividad. Básicamente, señala que las aplicaciones masivas de IoT son menos sensibles a la latencia y tienen requisitos de rendimiento relativamente bajos, pero requieren un gran volumen de dispositivos de bajo costo y bajo consumo de energía en una red con excelente cobertura.

La conectividad Wi-Fi, por otro lado, cubre casos de uso de corto y mediano alcance con altas velocidades de datos y puede requerir más energía, lo que la convierte en la tecnología preferible para aplicaciones alimentadas por la red eléctrica centradas en las personas, como video en tiempo real y navegación por Internet. Mientras tanto, LoRaWAN cubre casos de uso de largo alcance a bajas velocidades de datos, lo que la convierte en la tecnología preferible para aplicaciones de bajo ancho de banda, incluso en ubicaciones de difícil acceso, como sensores de temperatura en un entorno de fabricación o sensores de vibración en concreto.

Entonces, cuando se utilizan en conjunto, las redes Wi-Fi y LoRaWAN optimizan una serie de casos de uso de IoT, que incluyen:

• Edificio inteligente/Hospitalidad inteligente: Ambas tecnologías se han implementado durante décadas en los edificios, con Wi-Fi utilizado para cosas como cámaras de seguridad e Internet de alta velocidad, y LoRaWAN utilizado para detección de humo, seguimiento de activos y vehículos, uso de habitaciones y más. El documento identifica dos escenarios para la convergencia de Wi-Fi y LoRaWAN, incluido el seguimiento preciso de activos y servicios de ubicación para edificios interiores o cercanos, así como transmisión bajo demanda para dispositivos con limitaciones de batería.
• Conectividad residencial: Wi-Fi se utiliza para conectar miles de millones de dispositivos personales y profesionales en los hogares, mientras que LoRaWAN se utiliza para la seguridad del hogar y control de acceso, detección de fugas y monitoreo de tanques de combustible, y muchas otras aplicaciones. El documento recomienda implementar picocélulas LoRaWAN que aprovechen el backhaul Wi-Fi al decodificador del usuario para ampliar la cobertura de los servicios domésticos al vecindario. Estas “redes de IoT vecinales” pueden respaldar nuevos servicios de geolocalización y, al mismo tiempo, servir como columna vertebral de comunicación para los servicios de respuesta a la demanda.
• Automoción y transporte inteligente: actualmente, Wi-Fi se utiliza para entretenimiento de pasajeros y control de acceso, mientras que LoRaWAN se utiliza para seguimiento de flotas y mantenimiento de vehículos. Los casos de uso híbrido identificados en el documento incluyen ubicación y transmisión de video.

"La realidad es que ninguna tecnología se adaptará a los miles de millones de casos de uso de IoT", afirmó Donna Moore, directora ejecutiva y presidenta de LoRa Alliance. "Son iniciativas de colaboración como esta con Wi-Fi las que impulsarán la innovación para resolver problemas importantes, aprovechar una gama aún más amplia de aplicaciones y, en última instancia, garantizar el éxito de las implementaciones masivas globales de IoT en el futuro".
La WBA y LoRa Alliance tienen la intención de continuar explorando la convergencia de las tecnologías Wi-Fi y LoRaWAN.